源流
京剧的发端，通常认为始于清代道光、咸丰之际的“徽汉合流”——徽戏、汉戏等地方戏在北京深度融合，形成一个新的剧种，起初被称作“皮黄”“皮簧”“乱弹”“黄腔”，“京剧”之名要到光绪年间才出现[1]。就音乐而言，京剧之所以成立，最显著的标志是从昆剧、弋腔的“曲牌体”转换为“板腔体”，并形成自己独有的“西皮二黄”[2]。
它的两支主要声腔源头都不在北京：二黄出于南方的徽调，西皮则出于北方的梆子[3]——“西皮腔脱胎于梆子腔的西秦腔，后沿汉水经襄阳传至武汉，故又有襄阳调、湖广调之称”[4]。清乾隆五十五年（1790），三庆徽班入京，其后四喜、春台、和春等班继至，号称“四大徽班”，史家视之为京剧诞生的前奏[5]；至道光中后期，徽班演出已以西皮、二黄为主[6]。此后经程长庚、余三胜、张二奎等“老生三杰”开创，谭鑫培、王瑶卿诸家继起改良，各行当唱腔渐趋完备；至梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云“四大名旦”时期，旦角唱腔蔚为大观[7]。2010年，京剧被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录[8]。
类别
京剧音乐属板式变化体，又称板腔体。与曲牌体以曲牌连缀成戏不同，板腔体“以一对上、下乐句为基础”，声腔与板式各有不同的节拍、速度与旋律，便于表达人物感情、增强音乐的戏剧功能；且腔谱不甚定型、格律约束不强，演唱者与演奏者可按自身条件和艺术理解加以加工翻新，为艺术家留出广阔的艺术创作空间[9]。论者以为，梆子腔确立板腔体模式之后，“京剧音乐的板式系统，进一步成为戏曲音乐最具代表性的板腔体音乐结构系统”[10]。
按声腔分，京剧唱腔以西皮、二黄两大声腔为主，合称“皮黄”；四平调、南梆子、高拨子、吹腔、昆腔以及若干民间小调等，是与皮黄关系密切的辅助声腔[11]。按板式分，常用者有原板、慢板、快三眼、二六、流水、快板、散板、摇板，以及导板、回龙等附加板式，一段唱腔常由数种板式连缀而成[12]。按功能分，京剧音乐又有唱腔与伴奏之别：伴奏乐队分文场（管弦，以京胡为主奏）与武场（打击，以鼓板为指挥），合称“文武场”[13]。
演唱特点
京剧演唱以“字正腔圆”为准的：字音不准确，内行谓之“倒字”；唱得走了调，则称“腔不圆”[14]。其要旨是依字行腔——“因字行腔，因情谱曲”，“字为主，腔为宾”；戏谚甚至说“唱戏吐字不真，如钝刀杀人”[15]。齐如山指出，京剧歌唱“念字发音上有讲究，比如尖团字等；在腔调上也有自己的特色——转弯多”[16]。
字音以“中州韵”与“湖广音”为规范：念字多依中州韵，四声调值则大量取用湖广方音，这一声韵体系使京剧“与其他皮黄戏截然不同”[17]。行当音色各有分工：老生、花脸、老旦、丑角用真声（大嗓），旦角翻高八度以小嗓（假声）演唱，小生则真假声结合[18]。演唱还讲究气口，吐字须把字头、字腹、字尾交代清楚、韵脚归好[19]；同一段唱腔因演员处理不同而风味迥异，这正是流派唱腔得以生成的土壤。
声腔特点
西皮与二黄是两个不同的腔系，仅从伴奏即可分辨：西皮京胡定弦 6-3，二黄定弦 5-2[20]。曲式上二者亦有分别：西皮上下句等长，是“换尾”式（平行结构）的对句式；二黄上下句长短不等，属延伸型（对比结构）[21]。
在情感表现上，二者的分工相当明确。西皮刚劲明快，行腔轻快流利，宜于慷慨激昂、欢快活泼之情；二黄音调沉稳、节奏较缓，显得端庄凝重，宜于悲伤、感叹、深沉之情[22]。京剧用腔很注意这一区分：凡表现悲伤、感叹、深沉者多用二黄，如《搜孤救孤》《桑园寄子》全用二黄；凡表现慷慨激昂、欢快活泼者多用西皮，如《穆柯寨》《辕门斩子》《白门楼》全用西皮[23]。戏谚“西皮宜喜，二黄宜悲”，即由此而来。此外还有反西皮、反二黄，通过转调压低音区，多用于悲恸至极处[24]。
图说
